水是工業的血液，但隨著工業的發展而產生的廢水也越來越嚴重，是造成環境污染，特別是水體污染的重要原因，20世紀的“八大公害事件”中的“水俁事件”和“富山事件”就是由于工業廢水污染造成的。因此，工業廢水必須達到一定標準后才能排放或進入廢水處理廠進行處理。

工業用水量的增加和城鎮化的發展，加劇了水資源供需矛盾。水資源本身就具有可再生的特性。而城市污水是水量穩定，供給可靠的一種潛在的水資源。因此，城市污水的再生利用是開源節流、減輕水體污染、增加工業用水及城市雜用水水源的有效途徑之一。